En un nuevo estudio, los investigadores señalan que las vitaminas multivitamínicas diarias parecen ralentizar el envejecimiento cognitivo y mejorar la memoria en adultos mayores.
Los expertos explican que las vitaminas diarias pueden mejorar la salud general de una persona y el microbioma intestinal, lo que puede llevar a mejores habilidades cognitivas.
Agregan que se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos y determinar qué vitaminas específicas son más efectivas.
Tomar una multivitamina diaria parece mejorar tanto la memoria como la cognición general en adultos mayores, según un estudio publicado hoy en el American Journal of Clinical Nutrition.
La investigación, que fue financiada en parte por el fabricante de alimentos y suplementos Mars Inc., fue dirigida por Chirag Vyas, un instructor del Departamento de Psiquiatría del Hospital General de Massachusetts.
En él, los investigadores analizaron datos de 573 individuos que formaron parte de un estudio más amplio llamado COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) y que también participaron en un estudio en clínica sobre posibles vínculos entre los suplementos multivitamínicos y los beneficios cognitivos.
Los investigadores informaron que las personas que tomaron multivitaminas experimentaron un beneficio modesto en la cognición global durante un período de dos años en comparación con un grupo de control que recibió un placebo.
El grupo de vitaminas también experimentó una mejora significativa en la memoria episódica, pero no en la función ejecutiva y la atención, según los investigadores.
Detalles del estudio sobre las vitaminas y la cognición
Vyas y sus colegas también realizaron un metaanálisis de tres estudios relacionados extraídos del COSMOS: el nuevo estudio en clínica y dos estudios previos que utilizaron evaluaciones cognitivas por teléfono y en línea. El análisis mostró “evidencia sólida” de beneficios tanto para la cognición global como para la memoria episódica, según los autores del estudio, quienes estimaron que el uso diario de multivitaminas ralentizó el envejecimiento cognitivo global en el equivalente a dos años en comparación con un placebo.
“El declive cognitivo es una de las principales preocupaciones de salud para la mayoría de los adultos mayores y un suplemento diario de multivitaminas tiene el potencial como un enfoque atractivo y accesible para frenar el envejecimiento cognitivo”, dijo Vyas en un comunicado de prensa. “El metaanálisis de tres estudios de cognición separados proporciona evidencia fuerte y consistente de que tomar una multivitamina diaria, que contiene más de 20 micronutrientes esenciales, ayuda a prevenir la pérdida de memoria y frenar el envejecimiento cognitivo”.
Reacción al estudio sobre las vitaminas y la salud cognitiva
“Con estos tres estudios que utilizan diferentes enfoques para evaluar la cognición en COSMOS, cada uno proporcionando apoyo para una multivitamina diaria, ahora es crucial entender los mecanismos por los cuales una multivitamina diaria puede proteger contra la pérdida de memoria y el declive cognitivo con un enfoque en el estado nutricional y otros factores relacionados con el envejecimiento”, dijo Howard Sesso, ScD, epidemiólogo asociado en el Hospital Brigham and Women de Massachusetts y co-líder del estudio COSMOS más amplio. “Por ejemplo, se ha demostrado el papel modificador del estado nutricional basal en la protección contra el declive cognitivo para la intervención del extracto de cacao COSMOS. Una multivitamina típica como la probada en COSMOS contiene muchas vitaminas y minerales esenciales que podrían explicar sus beneficios potenciales. “Kelsey Costa, dietista nutricionista registrada que no participó en el estudio, le dijo a Medical News Today que “la mejora de la memoria relacionada con el consumo de multivitaminas podría provenir de resolver una deficiencia de nutrientes existente”.
“La falta de nutrientes esenciales en adultos mayores puede aumentar su riesgo de declive cognitivo, incluida la pérdida de memoria. Las vitaminas son cruciales para diversas funciones cognitivas, incluida la creación y preservación de la memoria”, agregó. Dr. Jonathan Rasouli, un neurocirujano del Hospital de la Universidad de Staten Island en Nueva York que no participó en el estudio, también vio cierta conexión entre las vitaminas y la salud cognitiva.
“En general, sabemos que hay un vínculo entre la nutrición y la salud cognitiva; ambos están vinculados a través de la salud de las bacterias intestinales”, dijo a Medical News Today. “En teoría, las dietas saludables conducen a una mejor salud de las bacterias intestinales, lo que a su vez lleva a una mejora en la salud cognitiva. Lo contrario es probablemente cierto para las personas con dietas pobres. Aunque necesitamos más investigaciones para probar definitivamente este vínculo, el viejo lema ‘eres lo que comes’ es un consejo poderoso. “En términos de procesos cerebrales, “las vitaminas desempeñan un papel crucial en el apoyo a la salud cognitiva a través de su participación en diversas vías biológicas”, dijo Vyas a Medical News Today. “Algunos de los procesos esenciales incluyen el mantenimiento de las membranas neuronales, la regulación de la liberación de neurotransmisores y la protección contra el estrés oxidativo”.
Cuáles vitaminas funcionan sigue siendo un misterio
Sin embargo, Vyas dijo, los investigadores no pudieron precisar qué vitaminas específicas en los suplementos diarios tuvieron un efecto positivo en la salud del cerebro, lo que indica que se necesita más investigación.
La Dra. Yuko Hara, directora de Envejecimiento y Prevención del Alzheimer en la Fundación para el Descubrimiento de Medicamentos para el Alzheimer y que no participó en el estudio, dijo a Medical News Today que estudios anteriores han demostrado que adherirse a una dieta de estilo mediterráneo está asociado con una mejor memoria, volúmenes más grandes de regiones cerebrales importantes para la memoria (por ejemplo, el hipocampo) y niveles más bajos de marcadores biológicos de la enfermedad de Alzheimer.
“En general, los ensayos clínicos de vitaminas individuales, como la vitamina C, E, no han tenido éxito en ralentizar el declive cognitivo o mejorar la función cognitiva”, dijo Hara. “Es posible que las vitaminas que desempeñan el papel más importante en la salud cognitiva sean diferentes en diferentes personas y puedan depender de qué vitaminas les falten. Para muchas personas, suplementar vitaminas cuando ya tienen niveles adecuados en su dieta es poco probable que sea beneficioso y puede ser perjudicial cuando se toma en exceso “.
“Ahora hay estudios positivos a gran escala y a largo plazo que demuestran que la suplementación multivitamínica y mineral para adultos mayores puede frenar el envejecimiento cognitivo”, agregó Claire Sexton, DPhil, directora sénior de programas científicos y divulgación de la Asociación del Alzheimer, que no participó en el estudio. “Si bien existen múltiples vías biológicas que pueden vincular la suplementación multivitamínica con la cognición, este estudio no proporciona datos adicionales sobre tales mecanismos”.
Se necesita más investigación sobre los beneficios de las vitaminas
Sexton le dijo a Medical News Today que se necesita más investigación antes de que la Asociación del Alzheimer esté lista para recomendar el uso generalizado de un suplemento multivitamínico para reducir el riesgo de declive cognitivo en adultos mayores. “Se necesitan estudios de confirmación independientes en poblaciones de estudio más grandes, diversas y representativas”, dijo.
Señaló que el estudio clínico de COSMOS tenía menos del 2% de participantes no blancos en el grupo de multivitaminas y 5% de participantes no blancos en el grupo de placebo.
No obstante, Vyas dijo que “aparte de los tres estudios cognitivos de COSMOS (COSMOS-Clinic, COSMOS-Mind y COSMOS-Web), ningún otro estudio en la literatura existente tenía todos estos elementos: evaluaciones cognitivas realizadas en el momento de la inscripción en el estudio y durante el seguimiento del tratamiento; probó un suplemento multivitamínico mineral integral que contiene al menos 20 vitaminas y minerales esenciales; evaluó intervenciones que duraron 12 meses o más; e incluyó un número suficientemente grande de participantes [al menos 500]”.
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