Chispa, entrega, inteligencia, versatilidad y, sobre todo, muchas ansias de ganar. Eso desea inyectarle Jolbert Cabrera a las Águilas del Zulia para que alcancen su sexto título en el Béisbol Profesional Venezolano, uno esquivo desde hace 15 años.
“Para mí es una satisfacción muy grande poder regresar al equipo que tanto me ayudó a ser el pelotero que fui y conseguir todo lo que logré en mi carrera”, comentó el de Cartagena de Indias a PANORAMA, vía telefónica, desde Goodyear, Arizona.
Cabrera fue anunciado por los rapaces como nuevo coach de bateo para la temporada 2015 – 2016 del béisbol criollo, cargo que compartirá con Orlando “Pepita” Muñoz, informó el equipo naranja a través de una nota de prensa.
“Es bueno saber que aún quedan buenos amigos dentro del equipo. Eso hará mucho más placentero el regreso a mi casa, mi hogar”. Cabrera estuvo por última vez en Maracaibo, como rival, en la temporada 2011- 2012, con los Cardenales de Lara. “Pero recuerdo un juego, en el 2009, que estuvimos a punto de clasificar hasta que un novatico nos echó para atrás todo y nos eliminaron”, rememoró el colombiano sobre el imparable que Henry “El Pollito” Rodríguez conectó el 02 de enero, frente a Rómulo Sánchez, en juego extra contra Cardenales de Lara, para avanzar a la postemporada.
“Ese día, a pesar que estaba con otro equipo, vi pancartas con mi nombre y número. Eso realmente fue muy bonito para mi porque me sentí en casa otra vez”.
El utility colombiano formó parte del último equipo zuliano en quedar campeón, en el 2000. “Fue una de las experiencias más bonitas”, recordó. “Fui el Más Valioso de la final frente al Magallanes, en un juego raro, porque después que estábamos celebrando, tuvimos que regresar al campo para buscar tres outs. Mejor, así confirmamos que ese título era nuestro”, comentó.
El cartagenero estuvo todo un año alejado del béisbol invernal, uno que disfrutó a placer tanto fuera como dentro de su país. “Pude jugar mis últimos dos años en Colombia, quedé campeón bateo dos veces, más valioso. Necesitaba un descanso para compartir con mi familia y asumir esta nueva etapa como técnico”, explicó el actual instructor de bateo de los Rojos de Cincinnati en la Arizona League, la categoríia “rookie” en ligas menores.
Poder regresar a Maracaibo y el estadio Luis Aparicio es una oportunidad importante para el cartagenero. “Además, me llena de motivación. Si aquí me fue tan bien como pelotero, como técnico seguramente también será así”, razonó. “Yo estaré al lado de Daryl Kennedy en la banca, sirviendo como parte de enlace entre el norteamericano y los hispanos que estemos ahí”.
“Quiero comenzar algo bueno allá (Maracaibo). Sé cómo es la gente, la ciudad, la pelota”, comentó. “Estoy tan entusiasmado que ya he comenzado a mostrarle a mi novia y familia fotos del estadio, de la ciudad, de la Basílica donde está La Chinita”, confesó.
Pero para el exgrandeliga colombiano hay muchas más metas que ser coach de bateo. “Mi sueño es algún día dirigir a las Águilas del Zulia”, soltó sin temor. “Quiero ganar otro título con ellos”, aseveró.
“Después de retirarme era una de las metas que más tenía en mente. Y el domingo pasado me llegó la oportunidad de iniciar ese camino”, contó. “Mi mamá me envió un mesanje preguntando si había visto alguna noticia sobre la pelota invernal. Dije que no, y el lunes en la mañana recibí la llamada de Luis Amaro”, narró. “Cuando hablé con él no pude negarme. ¿Cómo hacerlo? Si ahí viví tantas cosas bonitas”.
“Decidirme no fue difícil. A pesar que tenía una oferta desde México como coach de bateo, cuando el corazón está de un lado, es ahí donde debes ir. No hay dudas que está en el Zulia”, concluyó.
Cabrera participó con el equipo desde la temporada 1998 – 1999 hasta la 2003 – 2004. Promedió .270 en 209 compromisos con 238 imparables, ocho cuadrangulares y 93 impulsadas.
“Pienso que tuve éxito en Venezuela porque al jugar me sentía un criollo más, no un importado y eso lo mostraba en el campo de juego, y mucho de ellos gracias al apoyo que me brindó la afición. Tengo muy buenos amigos en Maracaibo. Siempre converso con Chourio (Nolberto) y “Mañe” (Maglanier Penzo), por recordar algunos”.
La chispa colombiana sigue vigente
Jolbert Cabrera solo tiene las referencias que su compatriota Giovanny Urshela le dio sobre la actual plantilla del club.
“Cleveland y Cincinnati comparten el complejo de entrenamiento en Spring Training y eso me dio tiempo de conversar con Urshela unas cuantas veces. Me dijo que la liga es más fuerte que lo que le comenté una vez, que el pitcheo está en un nivel bastante elevado. Con todo y eso, le fue muy bien al inicio”, expresó.
