# PFAS: los químicos eternos que la ciencia intenta borrar > La investigación avanza en la eliminación de PFAS, ligados a varios riesgos para la salud y difíciles de degradar. El desafío ahora es capturarlos y destruirlos sin trasladar el daño. Por Eleazar M.S. · 21 de octubre de 2026 · Salud ![Plano recortado de personas anónimas de diversas etnias mostrando un matraz y una varilla de vidrio con una sustancia química espesa en un laboratorio, con el fondo desenfocado.](https://cdn.panorama.onl/uploads/6254f90be9dc227c.webp) Librar a la Tierra de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, conocidas como PFAS o “contaminantes eternos”, podría reducir una larga lista de daños para las personas y el ambiente. Estas sustancias se han usado durante décadas en productos como sartenes antiadherentes y espumas contra incendios. La evidencia citada las vincula con mayor riesgo de problemas de [fertilidad](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36334833/), [retrasos en el desarrollo](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11785707/), [cáncer](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39789195/) y [una menor respuesta inmunitaria](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11081924/). Su resistencia se explica por el fuerte enlace entre carbono y flúor, que el medioambiente tarda muchísimo en descomponer. ## Un contaminante que ya apareció en sangre y nieve Las PFAS están por todas partes: salen de fábricas y también se desprenden de los productos con el uso habitual. La comunidad científica las ha detectado en lugares tan dispares como la [sangre humana](https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/15459624.2025.2601605) y la [nieve de la Antártida](https://www.nature.com/articles/d41586-026-00867-4). Un [informe de 2022](http://nationalacademies.org/read/26156/chapter/7#136) indicó que el 89 % de la población estadounidense presentaba niveles de PFAS por encima de dos nanogramos por mililitro de plasma sanguíneo, un umbral habitual para posibles efectos adversos, y que el 9 % había superado los 20 nanogramos por mililitro. El problema, además, sigue cambiando: se continúan creando y usando nuevos compuestos, y ya existen más de 12 000. Buena parte de la investigación sobre su eliminación se concentra todavía en un grupo reducido de ellos. ## Capturarlas ayuda, pero también deja residuos peligrosos Limpiar el suelo contaminado por PFAS sigue siendo un proyecto en una fase muy incipiente, pero sí es posible evitar una mayor acumulación extrayendo estas sustancias de los sistemas hídricos. Hay dos caminos: atraparlas o destruirlas. Algunos científicos han visto que la ósmosis inversa —un proceso que hace pasar el agua por filtros muy tupidos— puede servir en [aplicaciones en el punto de uso, como los filtros de agua en los fregaderos](https://pubs.acs.org/estlcu/article/7/3/178/504856/Assessing-the-Effectiveness-of-Point-of-Use). Otras técnicas, pensadas para plantas de tratamiento, incluyen el fraccionamiento por espuma, que genera burbujas para atrapar PFAS, y métodos que buscan retenerlas en capas nanométricas de metal cargado. El problema es que atraparlas no las elimina: queda una salmuera con PFAS que, si no se destruye bien, todavía puede terminar en el ambiente. Esa destrucción puede ser costosa y requerir muchísima energía. Jack Huang, profesor de ciencias agrícolas y del suelo en la Universidad de Georgia, trabaja en una vía de destrucción llamada degradación electroquímica. El método utiliza electrodos para romper los enlaces que mantienen unidas las PFAS, y en ensayos logró destruir más del 90 % de la masa de PFAS. La consultora de ingeniería AECOM ya adquirió su licencia. Eliminar las PFAS de la vida cotidiana también requiere decisión política. Existen alternativas; falta impulso para utilizarlas. El Programa de Gestión del PFOA 2010/2015 de la EPA ayudó a reducir en un 95 % la liberación de ácido perfluorooctanoico repelente al agua, y Minnesota, Maine y Nuevo México aprobaron prohibiciones sobre PFAS en productos como utensilios de cocina e hilo dental. Claves - Las PFAS se usan desde hace décadas y se asocian con varios riesgos para la salud. - Un informe de 2022 señaló que 89 % de la población estadounidense tenía niveles por encima de un umbral habitual de riesgo. - La ciencia avanza en capturarlas y destruirlas, pero la gestión de residuos sigue siendo un obstáculo. - Jack Huang probó una degradación electroquímica que eliminó más del 90 % de la masa de PFAS en ensayos. 95 % reducción lograda por el Programa de Gestión del PFOA 2010/2015 de la EPA --- **Fuente:** https://panorama.onl/salud/pfas-los-quimicos-eternos-que-la-ciencia-intenta-borrar-20261021-0055.html Publicado por Panorama Online — contenido de libre lectura; se permite citar con atribución y enlace a la URL original.