# Así madura el cerebro adolescente y por qué cambia por fases > La adolescencia no cierra el desarrollo cerebral: el cerebro sigue reorganizándose por etapas, con más impulso emocional que control cognitivo. Por Gustavo Portillo Reyes · 21 de julio de 2026 · Salud ![Así madura el cerebro adolescente y por qué cambia por fases](https://panorama.onl/app/uploads/6fe2ba0607ce3e76.webp) La adolescencia no marca el final de la maduración del cerebro, sino una fase de reorganización intensa en la que algunas redes se fortalecen, otras se eliminan y la conducta puede verse más influida por la emoción y el grupo. Claves - A los 12 años el cerebro ya casi ha alcanzado su tamaño definitivo, pero no su organización. - La poda sináptica elimina conexiones poco usadas para ganar eficiencia. - La mielinización aumenta la velocidad y la precisión con que viaja la información nerviosa. - La presencia de iguales puede aumentar la actividad de los circuitos de recompensa. ## Un cerebro en construcción, no terminado Durante años se creyó que el cerebro terminaba de desarrollarse en la infancia, pero la adolescencia demuestra lo contrario. En esa etapa, el cerebro ya casi ha alcanzado su tamaño definitivo, aunque todavía no su organización. Ese periodo se caracteriza por una gran plasticidad y una remodelación profunda de los circuitos. Algunas conexiones se refuerzan y otras se eliminan, mientras las redes empiezan a coordinarse mejor para preparar la vida adulta. Dos procesos biológicos explican buena parte de ese cambio: la poda sináptica, que elimina conexiones neuronales poco utilizadas, y la mielinización, que recubre los axones con una sustancia que permite aumentar la velocidad y la precisión de la información nerviosa. 12 años edad en la que el cerebro ya casi ha alcanzado su tamaño definitivo ## Emoción, recompensa y grupo: la otra cara de la adolescencia En la adolescencia existe un desfase entre los circuitos socioemocionales y de recompensa, que se activan con fuerza, y los circuitos de control cognitivo, que aún están madurando. Una de las regiones que más tarda en desarrollarse es la corteza prefrontal, encargada de planificar, inhibir impulsos, valorar riesgos, mantener la atención y sostener objetivos a largo plazo. En cambio, los sistemas relacionados con la emoción, la recompensa y la motivación maduran antes, sobre todo la amígdala y vías químicas como la dopamina, vinculada con la recompensa. Eso no significa que los adolescentes no puedan razonar bien: en situaciones tranquilas, con tiempo para pensar, pueden decidir de forma parecida a los adultos. La diferencia aparece sobre todo bajo presión de grupo, emoción intensa, recompensa inmediata o estrés. En esos escenarios, el sistema límbico puede imponerse al control cognitivo y hacer más atractiva la recompensa social inmediata que la consecuencia futura. La presencia de iguales también modifica el cerebro adolescente. No se trata solo de una influencia psicológica, sino también neurobiológica: la mirada de los compañeros puede aumentar la actividad de los circuitos de recompensa, especialmente en regiones como el estriado ventral. Por eso algunos adolescentes asumen más riesgos cuando están acompañados que cuando están solos. Lejos de ser un defecto, esa sensibilidad al grupo forma parte del proceso de convertirse en adulto y de explorar nuevas posibilidades, aprender, crear identidad y ganar autonomía. ## Una etapa vulnerable, creativa y decisiva Lejos de ser una enfermedad que se supera con la edad, la adolescencia es una oportunidad única de crecimiento. Se trata de una etapa de enorme plasticidad cerebral en la que también caben la exploración, la novedad y el aprendizaje rápido. La misma búsqueda de experiencias que puede empujar a una conducta imprudente también puede traducirse en aprendizaje, deporte, música, participación social o vínculos nuevos. El adolescente no es un adulto incompleto ni un niño grande: es una persona en transición, con un cerebro especialmente sensible, vulnerable y creativo. --- **Fuente:** https://panorama.onl/salud/asi-madura-el-cerebro-adolescente-y-por-que-cambia-por-fases-20260721-0519.html Publicado por Panorama Online — contenido de libre lectura; se permite citar con atribución y enlace a la URL original.