# Detectan mercurio maya en dos cuerpos de agua de Yucatán > Un estudio halló acumulación de mercurio durante siglos en Cobá y Xcach, con niveles que superaron umbrales toxicológicos actuales. Por Panorama Online · 11 de noviembre de 2026 · México ![Detectan mercurio maya en dos cuerpos de agua de Yucatán](https://cdn.panorama.onl/uploads/ca7b86de9b981c1a-scaled.webp) Una investigación publicada en [Science Advances](https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aeh3280?referrer=https%3A%2F%2Fphys.org%2F) encontró que, durante el Periodo Clásico maya, el lago Cobá y el cenote Xcach, en la península de Yucatán, acumularon mercurio en concentraciones que persistieron por siglos. Los autores sostienen que la contaminación se vinculó con actividades humanas y que pudo haber afectado tanto los ecosistemas acuáticos como la salud de las poblaciones que consumían agua y alimentos de esos cuerpos lacustres. ## El lago Cobá y el cenote Xcach concentraron el metal El equipo dirigido por Matthew Neal Waters, investigador de la Universidad de Auburn, analizó columnas de sedimentos extraídas en 2023 de cuatro cuerpos lacustres de la península de Yucatán. Las muestras se sometieron a técnicas de paleolimnología y datación por radiocarbono. Según los resultados, la acumulación del metal comenzó en ambos sitios durante los primeros siglos de nuestra era. En el lago Cobá, las concentraciones aumentaron alrededor del año 40 d. C. y alcanzaron un máximo de 2.3 microgramos por gramo entre 250 y 300 d. C. En el cenote Xcach, en cambio, se identificaron tres episodios de contaminación. El más intenso se produjo entre aproximadamente 535 y 820 d. C., con un promedio de 8.4 microgramos por gramo y un máximo de 18 microgramos por gramo cerca del año 720. Allí, los niveles superaron durante casi tres siglos el umbral de efecto severo de las referencias toxicológicas actuales. ## Los sedimentos apuntan a una causa humana Los investigadores descartaron una fuente atmosférica porque en los sedimentos del cenote Polol y la laguna de Chichankanab no hallaron niveles elevados de mercurio. Esa diferencia reforzó la hipótesis de que el problema se originó en actividades humanas. El estudio también examinó restos de algas, cianobacterias, ostrácodos, caracoles y larvas de insectos acuáticos. El análisis mostró una caída considerable de los indicadores de algas, cianobacterias y bacterias fotosintéticas en los periodos de mayor presencia del metal. Algo similar ocurrió con organismos de niveles superiores de la cadena alimentaria: en el lago Cobá desaparecieron restos de conchas de ostrácodos y en el cenote Xcach disminuyeron las larvas de insectos. Para los autores, eso sugiere que el mercurio alteró las redes alimentarias y deterioró los ecosistemas acuáticos. El trabajo añade que los peces y mariscos formaban parte de la dieta de los antiguos mayas y que ambos son bioacumuladores eficientes de mercurio. Por eso, las poblaciones humanas de Cobá y Xcach pudieron haber estado expuestas de forma crónica al metal durante décadas o siglos. La investigación no permite establecer si esas comunidades desarrollaron enfermedades asociadas con el mercurio ni precisar con exactitud el nivel de riesgo al que estuvieron expuestas. --- **Fuente:** https://panorama.onl/mundo/detectan-mercurio-maya-en-dos-cuerpos-de-agua-de-yucatan-20261111-1815.html Publicado por Panorama Online — contenido de libre lectura; se permite citar con atribución y enlace a la URL original.