# Atletismo: Benicio Gutiérrez subió al podio celestial > Este 24 de diciembre partió a la eternidad, José Benicio Gutiérrez, a los 89 años en su casa de La Concepción, quien fuera uno de los grandes atletas zulianos nacido en los campos petroleros zulianos. El atletismo regional llora su partida pues hasta los últimos años de lucidez fue asesor de la Asociación Zuliana de Por Luis Bravo / Archivo · 26 de diciembre de 2017 · Deportes ![Atletismo: Benicio Gutiérrez subió al podio celestial](https://panorama.onl/app/uploads/708dc8885b724bc7.jpg) Este 24 de diciembre partió a la eternidad, José Benicio Gutiérrez, a los 89 años en su casa de La Concepción, quien fuera uno de los grandes atletas zulianos nacido en los campos petroleros zulianos. El atletismo regional llora su partida pues hasta los últimos años de lucidez fue asesor de la Asociación Zuliana de esta especialidad ayudando a forjar camadas de campeones con el aporte de su experiencia y conocimientos.  Fue un multiatleta destacándose en fútbol, baloncesto y voleibol, pero su verdadera pasión fue el deporte de pista y campo donde sobresalió como el segundo de Asnoldo Devonish, a quien nunca pudo derrotar. Su nombre está inscrito en el Salón de la Fama del Atletismo venezolano, al que fue exaltado en 2010 junto con  Juan “Chapi” Leiva y Elsa Antúnez, para unirse otros 35 ya inmortales, para ese momento. Paz a su alma. A continuación el texto integro de una entrevista que le realizó PANORAMA en julio de 2002, en su casa de La Concepción, municipio Jesús Enrique Lossada.   José Benicio Gutiérrez se define como un entrenador a carta cabal   **“Llevo el deporte en las venas”**   Nació para el deporte. Su vida ha transcurrido entre los campos deportivos, las competencias, en las labores dirigenciales y como docente, su gran pasión la que adoptó luego de haberse retirado del atletismo, aunque él mismo se califica como “un atleta polifuncional”, ya que practicó varias disciplinas durante sus años juveniles. José Benicio Gutiérrez vio por primera vez la luz el 4 de noviembre de 1928 en la población de Mene Grande, antiguo Distrito Baralt, donde dio sus primeros pasos como deportista. “Como todos los muchachos nacidos en los campos petroleros la diversión era el deporte, que comenzaba desde las mismas escuelas de las compañías petroleras. Eran tan pocas las diversiones que teníamos que buscar las canchas”, rememora. Así se fue involucrando en disciplinas como el fútbol, el béisbol, atletismo, baloncesto y voleibol. En esos tiempos no tenía preferencia por ninguna en especial, “la compañía (Shell) planificaba pero a nivel de sus trabajadores y ellos arrastraban a los que tenían condiciones, por eso a la edad de 12 ó 13 años, ya competíamos, incluso aprendimos a jugar un deporte de los extranjeros como el golf”. “La pasión de nosotros era jugar y jugar, en la mañana a las 7:00 íbamos a clases, a las 10 había educación física, pero a partir de las 3:00 de la tarde, estábamos en los campos jugando y había campeonatos inter-grados. A partir de ese momento, el deporte lo llevo en las venas”, comenta Gutiérrez. A pesar de su versatilidad deportiva, el momento de tomar el camino del atletismo llegó precisamente, por la preparación física. Sin embargo, él -Benicio- se autocalifica como un “comodín del deporte” porque jugué fútbol, baloncesto, voleibol y la pasión por el atletismo, viene porque “empecé ganando, como una cuestión individual y me entusiasmó”. En esa tarea su maestro fue José Encarnación “Pachencho” Romero. Rivales José Benicio Gutiérrez en su trajinar en el atletismo tuvo el honor de representar al país en diversas competencias de carácter internacional, a veces sin una prueba determinada. Era el segundo de Asnoldo Devonish, al que nunca le pudo ganar. “Estuve en la preselección para ir a Helsinki y lamentablemente quedé fuera, fueron cinco zulianos en el grupo. Éramos verdaderos amigos pero en el terreno no nos conocíamos”. Aunque no experimentó el triunfo en el plano internacional, recuerda como suyo el logro alcanzado por Devonish, en los Juegos Olímpicos de Helsinki en 1952, cuando conquistó la primera medalla de oro para Venezuela. Para Gutiérrez al hacer un balance de la experiencia que le quedó de esos años como deportista, confiesa sin inmutarse: “convertirme en un buen docente, buen entrenador y puedo decir con satisfacción, que por mis manos pasaron tantos muchachos como granos de arroz hay en un kilo. Desde Macoly McGregor, Erick Philips, Alexis Herrera, Luis Romero, Tito Sotillo, todos ellos empezaron conmigo desde infantil”. El tiempo de Gutiérrez como atleta activo fue relativamente corto, ya que en esa época había pocos entrenadores y los deportistas hacían las veces también de técnicos, incluso hasta de delegados. No había mucho que pensar al respecto puesto que se le abría un camino de posibilidades a pesar de su juventud. “Yo me dediqué más a la docencia, a la enseñanza que a prepararme, descuidaba mis entrenamientos para dedicarme a los muchachos. Definitivamente me he destacado más como entrenador y dirigente, que como atleta. Durante toda mi vida el éxito me ha acompañado en esas labores y me siento complacido”, apunta el docente deportivo. Vocación Ubicado en un extremo de la mesa que sirve de apoyo, muestra un legajo de recortes de prensa de la época y vienen a su mente innumerables recuerdos relacionados con la mística y la solidaridad que existía entre los atletas. “Antes todos usábamos el mismo zapato, el que nos daba la compañía o la Asociación Atlética del Zulia, para ir a las competencias, cuando íbamos a contiendas internacionales llevábamos calzados adecuados. Ahora uno ve a los muchachos con zapatos que valen hasta 120 mil bolívares y tenemos a los muchachitos en los municipios, que corren descalzos”, fustiga el entrenador. A juicio de José Benicio Gutiérrez, sin querer convertirse en crítico considera que “el deporte regional está mal porque no hay con que entrenar, se creía que la descentralización iba a ser una bendición de Dios y parece que ha sido peor la medicina que la enfermedad”. De acuerdo con el dirigente a la par de lo anterior, la politización ha sido otro de los problemas que atenta contra la actividad deportiva. Entre los éxitos cosechados por este insigne zuliano se encuentra el de haberse preparado desde sus años mozos como monitor deportivo con la Shell en su natal Mene Grande, hasta escalar posiciones en el desaparecido IND y alcanzar la máxima clasificación. “Yo fui el primer entrenador nivel 7 que tuvo el IND. De ahí, que ocupé diversos cargos y asistí a la mayoría de los eventos internacionales”. “Yo me siento bien, creo que el mismo deporte lo mantiene a uno. Todavía no veo el día del retiro. Lo único que me falta son unos Juegos Olímpicos y aspiro a viajar a Grecia con ayuda de la Federación. Creo que 40 años en el atletismo me avalan para ganarme el boleto”, sostiene José Benicio Gutiérrez, quien reside junto con su familia en La Concepción, municipio Jesús Enrique Lossada, donde disfruta intensamente cada minuto fomentando la pasión de su vida: el deporte.   **Su escuela fueron los juegos Shell, donde se formó como atleta y docente deportivo. Aunque fue un excelente deportista, se destacó más en el campo dirigencial. Considera preocupante la actual situación del deporte zuliano.** --- **Fuente:** https://panorama.onl/deportes/atletismo-benicio-gutierrez-subio-al-podio-celestial-20171226-0028.html Publicado por Panorama Online — contenido de libre lectura; se permite citar con atribución y enlace a la URL original.